大寒节气的由来

大寒节气的由来可追溯至《月令七十二候集解》：“大寒，十二月中。解见前。”在描述小寒时，则是“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。”由此可见，大寒和小寒是相对的。十二月初寒气较弱，称为小寒，十二月中寒气较强，称为大寒。

大寒是二十四节气中的最后一个节气。节气时间是每年的公历1月20—21日。这个气节处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时期。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，最冷是在大寒节气。

民谚云：“小寒大寒，无风自寒。”大寒，是天气寒冷到极点的意思。因天气寒冷、湿度低，植物已经停止生长，比较干枯，要特别注意在野外烧荒用火或在家取暖烤火等用火安全，提防发生火灾。

大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗，如除旧布新、制作腊味以及祭灶、尾牙祭等。尾牙祭，亦称“做牙”、“做牙祭”等，民间有做完牙祭后全家坐一起“食尾牙”的习俗。